Az orvosok sokáig törték a fejüket a megfázás, az influenza és a tél kapcsolatán. A megfázás és az influenza tünetei tagadhatatlanul sokkal gyakoribbak hideg időben, de önmagában az alacsony hőmérséklet valójában nem okoz megfázást. Vagyis mi a kapcsolat a megfázás és az influenza tünetei és hideg között?
A kutatás
A Mt. Sinai Hospital kutatói kimutatták, hogy az influenza vírusa sokkal könnyebben terjed a hideg, száraz levegőben. Ennek az lehet az oka, hogy a vírus hosszabb ideg él a hidegben és a torokból is sokkal nehezebb kiüríteni.
A vizsgálatban használt tengerimalacok sokkal gyakrabban terjesztették az influenzát alacsony, mint enyhébb hőmérsékleten, noha kis különbségek voltak hideg időben a tengerimalacok fertőzéssel szembeni ellenállóképességét illetően. Hasonló módon, 80% feletti páratartalom esetén az influenzafertőzési képessége majdnem teljesen megszűnt.1
Hogyan terjednek a megfázás és az influenza vírusai
A nedvesség táptalaja a megfázás és az influenza vírusainak. Gyakran akkor esünk vírus áldozatául, ha egy fertőzött személy tüsszent vagy köhög. A tüsszentés 15 lépés távolságra juthat el, és 40 ezer potenciálisan fertőző cseppet hordoz. Ezért olyan könnyű megfertőződni lakásban, irodában és az osztályteremben.2 A magas páratartalom azonban csökkenti ezt a távolságot, ezért a vírusok sokkal kevesebb ideig élnek a meleg, mint a hideg, száraz levegőben — és kevésbé valószínű, hogy belélegezzük őket.
A másik gyakori módja annak, hogy elkapjuk a megfázást és influenzát a fertőzött felületek érintése, függetlenül attól, hogy fertőzött személyről vagy olyan tárgyról van szó, amelyet megérintettek vagy amelyre rátüsszentettek. A szilárd felületek sokkal könnyebben terjesztik a vírust, mint a porózus felületek, például törülközők és ágyneműk.
Hogyan kerülünk kapcsolatba a vírusokkal
Ha egy megfázást vagy influenzát okozó vírus bekerül a szájba, szembe vagy orrba, gyorsan hatni kezd. A rhinovírus, amely a megfázás vírusainak leggyakoribb típusa, az érintkezés után 15 percen belül hozzátapad a légutakhoz, és a tünetek gyakran már 8 – 10 órával később jelentkeznek.3 Az influenza lappangási ideje hosszabb, 2 – 5 nap, de amikor hatni kezd, gyors és erős hatást fejt ki. A láz és az erős izomgyengeség az influenza általános tünetei, megfázás esetén szinte egyáltalán nem jelentkeznek.
A vírussal kapcsolatos ismeretek bővítése
A közönséges megfázásra valóban nincs gyógymód. Legjobb védekezés a kézmosás és a fertőzött emberek kerülése, de nem mindenkin jelentkeznek a tünetek, aki a megfázás vírusát hordozza. Még az is fertőző lehet, aki egészségesnek tűnik — Önt is beleértve!
Ugyanez tanácsolható az influenzára hajlamos személyeknek is, a betegség kockázatának enyhítésére a megfázásos és influenzaszezon kezdetén érdemes beoltatni magukat. (De még így is megbetegedhetünk egy olyan influenzatörzstől, amely ellen az oltás nem hat.)
1 Influenza Virus Transmission Is Dependent on Relative Humidity and Temperature. PLoS Pathogens. Oct 2007.http://www.plospathogens.org/article/info:doi/10.1371/journal.ppat.00301512 Characterization of Infectious Aerosols in Health Care Facilities. National Institutes of Health. American Journal of Infection Control. Aug 1998.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/97214043 Rhinovirus: An Unstoppable Cause of the Common Cold. The Science Creative Quarterly. Aug 2004.
http://www.scq.ubc.ca/rhinovirus-an-unstoppable-cause-of-the-common-cold/